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温哥华房屋空置税（Empty Homes Tax）今年初的申报期一过，市府开始向被认为“空屋”的屋主收缴空置税，而或许因法令的不周延、又或许是业主对新税的不适应，导致不少争议；继上个月温哥华头条（ID:vancouverheadline）报道，温哥华市一幢价值2,400万元（加币，下同）的豪宅被市府征收的空置税高达24.9万元，而屋主以重建为由，要求豁免空置税被拒，而跑到卑诗最高法院（B.C. Supreme Court）控告温市政府（点击蓝字进入）之后，温哥华西区又有一幢豪宅被征收12.8万元房屋空置税，华裔男业主提出诉讼。
温哥华又一华人豪宅业主被征空置税13万加币
旅行期间未收通知 业主不服上诉
温哥华又一华人豪宅业主被征空置税13万加币
这是温哥华市政府征收房屋空置税以来，被入禀法院的最新一宗诉讼。据《温哥华太阳报》（Vancouver Sun）报道，退休商人Sau Po Wong在2003年10月，购入该幢坐落于桑尼斯（Shaughnessy）豪宅区MatthewsAve.独立屋。
由于在2017年，该房屋是他的主要居所，而他在该屋也住了超过6个月，按照温哥华市府房屋空置税的定义，他毋须缴交相当于房屋估价1%的房屋空置税。
Sau PoWong说，他在2018年2月，向温市政府申报该幢房屋在2017年的状况，并呈交给市府。该物业在2018年7月1日的估价为1,259万元。
温哥华又一华人豪宅业主被征空置税13万加币
哪知道就在他申报5个月后（2018年7月），Sau Po Wong就接到市府发出的审计通知，要求他提供支持其申报的资料和证据。根据Sau Po Wong入禀卑诗最高法院的文件中提到，他虽然回复了该封审计函，但不小心上传了2018年而非2017年（即申报年）的电费账单、评估通知书和政府信函的副本。
在2018年9月初，Sau Po Wong持加拿大护照离开温哥华，到外地旅行几个月，直到2018年12月18日才回来。
当Sau Po Wong回到温哥华后，一个青天霹雳，他发现市府竟向他发出一份日期为2018年11月7日的审计决定，指出他虽然作出了申报，但是经审查后，市府认为他的物业还是需要支付房屋空置税。
没多久，一份房屋空置税通知单也送到了Sau Po Wong手上，要他缴付128,310元房屋空置税，理由是该物业在2017年属于空置。
Sau PoWong又被告知，如果他在2018年12月12日之前没有缴纳该笔税款，会被罚款5％，届时税款会增加到134,725.50元。此外，假如他想提出上诉，可以在2018年12月12日之前提出。
可是，2018年12月12日这一天，他人不在温哥华，故Sau Po Wong在文件中声称，他在海外期间，没有收到市府有关他申报的任何信件，直至他12月18日返回温哥华，才发现市府发出的审计决定和房屋空置税通知，其时已过了市府所称“提出上诉”的最后限期。
此外，Sau Po Wong又表示，他的律师在今年3月时曾联络市府职员，希望税务审查官能延长提出上诉通知的时间，但对方回复市府已完成审计，就是根据他所递交的资料和证据，该物业不符合豁免缴纳房屋空置税的规定，也曾多番试图以电话和电子邮件联络他，可是不果。
在别无选择之下，Sau Po Wong只好寻求法院颁令，撤消市府拒绝延期提交上诉的决定。
盼能延期提交上诉 或是律师策略
温哥华又一华人豪宅业主被征空置税13万加币
特约评论员丁一味表示，这件事让他感到很疑惑的是，Sau Po Wong找到最高法院，要求的不是免除这空置税，而是“撤消市府拒绝延期提交上诉的决定”，或许这是其律师的策略，就是先不跟你说这空置税该不该收，而是先寻求改变市府向他征收空置税的决定。
与上回华裔屋主Yi Ju He以“重建"为理由要求市府撤销空置税不同的是，这次的Sau Po Wong,是自认错误的给出了2018年而非2017年（即申报年）的电费账单、评估通知书和政府信函的副本，才导致市府向他征收空置税。
但丁一味认为，理论上，即使给出了错误年份的信息，市府依然能透过各种渠道（如向税务局、BC水电局……调资料）找到正确年份（2017）的房屋信息，不会凭你给的错误信息来审查该不该收空置税；因此，该不该交空置税这部分，外人的确很难判断。
而中间奇怪的是，丁一味指出，在给出房屋空置税通知单时，虽然Sau Po Wong人不在温哥华，但依常理，市府也会“以电话和电子邮件联络”等方式试图与业主联络，不会仅仅以邮件方式通知。
就算在海外，即便是到了电子通讯不发达的国家，要以电子邮件收信也不是难事，特别是能买到千万以上豪宅的人，其电子通讯设备想必也不会太差，要说完全没收到市府的征税通知，有点匪夷所思。这部分大概只要找出电话纪录或原始电子邮件，看看Sau Po Wong是否已“接听”或已“阅读”就很清楚。
无论如何，丁一味了解到，征收空置税的政策实施后，除了Sau Po Wong这宗和上次Yi Ju He以“重建”为由要求撤销的那宗之外，其实另有两宗争议也在高院审理，总共有四宗争议性的官司，看来空置税政策和法令还有瑕疵亟待解决和改进。
温哥华又一华人豪宅业主被征空置税13万加币
示意图
空置税是作为避免房屋空置或未充分使用的一项措施，希望这类房屋能提供出来，用做在该市生活和工作的人的出租房屋。
图源：Vancouver Sun、Pixabay、温哥华市府 |
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发表于 2019-7-6 20:22:27
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