麦吉尔大学的务实态度不仅来源于所在的蒙特利尔市的严格管制措施,更来源于其一贯坚持的“万物因实践而获得提升”的训导。麦吉尔大学医学院注定是属于蒙特利尔的,因为它的前身正是成立于1823年的蒙特利尔医学院,为了创办和经营这所加拿大第一所医学院,均毕业于爱丁堡医学院的“创业四杰”Andrew Fernando Holmes, John Stephenson, William Caldwell,以及William Robertson,同时还参与过蒙特利尔市立医院的创办,这也为医学院的运营提供了经验,当蒙特利尔医学院于1829年并入麦吉尔学院的时候,就意味着它从“游击队”变成了“正规军”,“麦吉尔学院赋予了医学院足够的自主权,因此“创校四杰”得以在医学院推行经典的“爱丁堡模式”,也就是基于医学理论的上下半年课程,除此以外,“四杰”还创新了这一模式,利用蒙特利尔医院的资源优势,设置了为期两年的“走诊实践项目”。理论结合实践的模式,大大提升了医学生的专业素养。从1833年到1877年,“爱丁堡模式”主宰着麦吉尔的医学教育,大量的优秀论文涌现出来,创新精神得以生根发芽。
为了适应国家对医学人才的新需求,坚定的“改革派”教育家、时任麦吉尔大学校长 William Dawson引进了当时更为先进的“维多利亚医学院模式”,该模式经过医学界四位顶尖大佬改造创新,成为现代医学院模式的雏形,其中的William Osler在1893年还参与了约翰霍普金斯医学院,也就是现在的约翰霍普金斯大学医学院的创办。